Вчера стало известно, что ASUS планирует провести реструктуризацию своего мобильного бизнеса, в результате которой линейка Zenfone должна прекратить своё существование. Впервые эту линейку пустили под нож ещё в 2018 году – уже тогда планировалось, что линейка закончится на Zenfone 6, но на каких-то костылях тайваньские флагманы проковыляли ещё четыре года. И всё же то, что давно должно было случиться, случается, а значит, пришла пора вспомнить всё лучшее, что ASUS создала в серии Zenfone за это десятилетие.
ASUS Zenfone 4/5/6
Давйте вспомним, с чего начиналась серия Zenfone. После странных флагманских смартфонов Padfone, которые предполагалось вставлять в планшеты-болванки, компания решила выпустить что-то более тривиальное и массовое. В 2014 году компания создала целую линейку устройств от 4" до 6", оснастив их фирменным Zen-дизайном с концентрическими окружностями и начинкой от самого базового до крепкого среднего уровня. Правда, сделать всё как у людей ASUS не могла, поэтому вся линейка основывалась на разнообразных процессорах Intel Atom. Несмотря на это, серия сыскала большую популярность, заложив фундамент для будущих поколений Zenfone.
ASUS Zenfone 2 (ZE551ML)
Обзор ASUS Zenfone 2 Deluxe
Ко второму поколению ASUS решила, что линейке Zenfone было бы неплохо обзавеститсь флагманом, и выпустила старшую модель Zenfone 2 ZE551ML. Там всё было по-взрослому: Full HD-экран, 4 ГБ оперативной памяти, 13-Мп камера и батарея на 3000 мАч с быстрой по тем временам 18-Вт зарядкой. Компания осталась верна Zen-дизайну, но добавила к нему ещё один элемент, ставший на пару лет фишкой серии – качальку громкости на задней панели. Чуть позже была выпущена дизайнерская модификация Zenfone 2 Deluxe со знаменитыми фиолетовыми треугольничками, а также впечатляющими на тот момент 256 ГБ памяти. Ну а по железу ASUS осталась верна Intel, использовав её топовый процессор Atom Z3580.
ASUS Zenfone Zoom
Распаковка ASUS Zenfone Zoom
Вместе с Zenfone 2 был представлен и ещё более амбициозный проект – Zenfone Zoom. Из-за технических сложностей от анонса до начала продаж прошёл почти год, в течение которого некоторые его характеристики успели устареть – например, чипсет Intel Atom Z3590, ставший последним мобильным процессором Intel. Однако главная фишка Zenfone Zoom осталась уникальной и по сей день: трансфокальный перископ, который умеет работать и основной камерой (28 мм), и трёхкратным телевиком (84 мм), и в любом промежуточном положении. Прибавьте к этому двухцветную вспышку, лазерный автофокус и OIS. Правда, светосилой эта конструкция не отличалась (f/2,7-4,8), но задел на будущее был. Однако, будущее не наступило – компания-разработчик модуля не стала развивать технологию.
ASUS Zenfone 2 Laser
Но выход двух флагманских Zenfone вовсе не означал, что ASUS отказалась от концепции Zenfone как массовых устройств. Наоборот, компания создала огромную линейку бюджетных смартфонов, получившую название Zenfone 2 Laser. Уже догадались, почему её так назвали? Правильно: потому что в каждом из этих смартфонов был лазерный автофокус. У самой доступной модели, ZE500KG, не было даже поддержки 4G, а разрешение камеры составляло всего 8 Мп – но лазерный автофокус пробрался даже туда. На этой же линейке ASUS отрабатывала работу с процессорами Qualcomm, используя в основном чипы 410 и 615.
ASUS Zenfone AR
Третье поколение Zenfone ознаменовало переход на Snapdragon в качестве основных чипов, а завершилось оно ещё одним амбициозным проектом – ASUS Zenfone AR. Характеристики смартфона, вышедшего летом 2017 года, неплохо звучат и по сей день: 5,7" SuperAMOLED-экран на 2560х1440 точек, 8 ГБ ОЗУ, 256 ГБ встроенной памяти, тройная камера и 3,5-мм аудиоджек. Чипсетом был актуальный на момент анонса Snapdragon 821. И я не оговорился насчёт тройной камеры! Правда, для фотографий использовался только основной 23-Мп OIS-объектив, а остальные два объектива были нужны только для работы AR-технологии Google Tango. Однако, быстрое развитие алгоритмов привело к тому, что AR научился работать без специальных объективов, и проект Tango был свёрнут весной 2018 года. Остатки Zenfone AR тайваньцам пришлось распродавать за копейки под названием Zenfone Ares, а тем, кто купил тангофон по 62 990 рублей, остаётся только посочувствовать.
ASUS Zenfone Max Pro (M1)
Обзор ASUS Zenfone Max Pro (M1)
Со временем популярность Zenfone начала падать – кому-то не нравилась оболочка ZenUI, кого-то смущали странные эксперименты компании, ну а кто-то просто предпочитал китайские смартфоны, часто предлагавшие те же самые характеристики за меньшие деньги. В 2018 году компания решила спасти положение, выпустив Zenfone Max Pro (M1). Он предлагал всё то же самое, что актуальный на тот момент Redmi Note 5 Pro, но с NFC, увеличенным аккумулятором (5000 мАч против 4000 мАч) и чистым Android — а главное, ровно за те же деньги, что у Xiaomi! Ажиотаж вокруг этой модели был феноменальным по меркам ASUS, тиражи были миллионными, но проблема была в том, что ASUS продавала Max Pro (M1) в убыток. В итоге руководство увидело рекордные убытки и впервые решило закрыть линейку Zenfone.
ASUS Zenfone Max Shot
После провала Max Pro (M1) было решено выпустить только те смартфоны, которые уже были в разработке. в случае с бюджетками это означало релиз серии Max (M2), а также пары моделей, созданных бразильским подразделением ASUS. Вышедший тогда Zenfone Max Shot – один из малоизвестных, но очень смелых экспериментов компании. Он работал на Snapdragon SiP 1, созданном Qualcomm вместе с китайской компанией USI и производившемся в Бразилии, на заводе в Сан-Паулу. Технология SiP, или «система-в-пакете», предполагает размещение множества чипов на едином кристалле, что сокращает тепловыделение и даже слегка увеличивает скорость работы. В случае Snapdragon SiP 1 вместе были размещены процессор, контроллер зарядки, память (ОЗУ и ПЗУ), а также все модули связи, кроме NFC. Ни о каких проблемах с этим чипом я не слышал, но почему-то после 2019 года и Zenfone Max Shot новых устройств со Snapdragon SiP не появлялось, а Qualcomm осталась верна менее современной архитектуре SoC.
ASUS Zenfone 6
Обзор ASUS Zenfone 6
Другой продукт, который должен был стать финальным аккордом Zenfone в 2019 году, – флагман Zenfone 6. Это был роскошный «антитрендовый» флагман с отличным IPS-экраном без вырезов и отверстий, чипсетом Qualcomm Snapdragon 855, двойной вращающейся камерой (48 Мп + лазерный автофокус + 13 Мп ширик), NFC, FM-радио, разъёмом под наушники, слотом microSD, классическим сканером пальца на спинке, отдельной программируемой кнопкой, огромным аккумулятором на 5000 мАч и актуальным флагманским чипом Qualcomm Snapdragon 855. Если честно, от такого же смартфона, но с OIS и более современным процессором, я бы и сегодня не отказался. А он ещё и стоил в России скромные 42 990 рублей! После такого шедевра линейка Zenfone смогла сохраниться ещё на несколько лет.
ASUS Zenfone 7 Pro
Обзор ASUS Zenfone 7 Pro
Год спустя ASUS выпустила следующее поколение. И несмотря на то, что некоторые изменения в новинке скорее расстроили фанатов (отказ от аудиоразъёма, AMOLED вместо IPS), прогресс был очевиден. Основная камера получила более крупный сенсор и OIS, появился телевик (теперь моторизированный вращающийся модуль содержал целых три камеры!), экран получил повышенную частоту 90 Гц, а зарядка стала быстрее в последний раз в истории Zenfone – 30 Вт вместо 18 Вт. Продвинутая аудитория высоко оценила новинку, восхищаясь классной камерой и чистым дизайном, но к значительным продажам это не привело.
ASUS Zenfone 8
Обзор ASUS Zenfone 8
В 2021 году ASUS в последний раз попыталась придумать что-то новое для серии Zenfone, превратив её в линейку компактных флагманов. Спрос на такие устройства, вопреки расхожему мнению, существует; 6,1" iPhone и базовые Galaxy S стабильно входят в число самых популярных смартфонов в мире. ASUS же постаралась захватить ещё и аудиторию олдскульных пользователей, сохранив аудиоразъём и предложив практически чистый Android. Однако многочисленные проблемы смартфона, низкая доступность и высокие цены привели к тому, что продажи «восьмёрки», как и её последователей, барахтались около нуля. Финал серии, к сожалению, был уже закономерен.
Серия ASUS Zenfone была домом для множества инновационных решений, таких как перископные камеры и системы-в-пакете. Компания не боялась экспериментировать ни с дизайном, ни с аппаратной начинкой, и нередко в исполнении ASUS получались действительно роскошные аппараты. Однако, компания не могла конкурировать с более крупными игроками, а желание просто сливать деньги на смартфонный бизнес у ASUS закончилось. R.I.P, Zenfone.
© Олег Лазарев. Mobiltelefon